Tras salir de Kamloops tomamos la Yellowhead Highway. La vía comienza a subir, serpenteando al costado de las primeras estribaciones de las cadenas montañosas que nos esperan más adelante. Fue interesante atravesar túneles construidos a manera de refugio para los automovilistas en los pasos donde son frecuentes las avalanchas.
Pinos infectados por el pine beetle.
Y en estas montañas comenzamos a notarlo… primero uno… dos más allá… un grupito a la derecha… todo un parche a la izquierda… Se trata de pinos rojos… pero no por ser ninguna especie extraña de conífera, sino porque están infectados por el escarabajo del pino o pine beetle. Una plaga que tiene preocupada a la población de British Columbia, pues afecta no sólo en el plano ecológico sino en el económico. La industria maderera es una de las principales fuentes de ingresos de la provincia.
El cuento es que este animalejo ataca ciertas especies de pinos y los deja moribundos e inservibles para la industria maderera. Esta plaga es otro legado del calentamiento global, pues siempre ha existido, pero los fríos inviernos de estos lares mataba gran parte de la población y su descendencia. Por ello el daño que causaba estaba controlado.
Ahora resulta que los inviernos no son tan fríos y cada vez más escarabajos sobreviven. Por supuesto, al haber más… a comer se ha dicho.
Seguimos adelante deseando que esta plaga sea controlada, pero a la vez preguntándome… ¿qué preferirá un pino… que lo carcoma una pandilla de bichos o ser cortado por una cuadrilla de leñadores?… triste decisión. Seguro, si tuvieran patas se moverían hacia las areas protegidas de los parque nacionales.
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Mountain pine beetle: the red plague
After leaving Kamloops, we took Yelowhead Highway. The road goes higher and higher. Then… we started to notice it. First, only one. Then two more. Beyond, a complete patch. There were a lot of red pine trees.
They don’t belong to a rare species of pine tree. They are infected by the mountain pine beetle. A plague that has people worried in British Columbia because they affect not only the environment, but the economy. The lumber industry is one of the most important sources of income in the province.
This little animal attacks certain pine species and let the trees almost dead and useless for the lumber industry. This problem is another consequence of Global Warming. It has always existed, but the cold winters used to kill a big part of their population. They were naturally controlled.
But now, winters are not that cold and every year, more of this bugs survive. The more they are, the more they eat.
We keep on our trip, hoping this plague could be controlled and thinking that there are not so nice options for this poor pine trees. To be cut by a woodcutter or to be eaten by a bug. That is the question.
